Asteroide 2024 YR4 pode atingir a Lua com quase 4% de chance, apontam dados do telescópio Webb
Um asteroide de cerca de 60 metros, que chegou a preocupar cientistas com a possibilidade de colisão com a Terra, agora tem uma chance estimada de 3,8% de atingir a Lua, segundo novas análises do telescópio espacial James Webb.
Batizado de 2024 YR4, o asteroide poderia causar devastação caso colidisse com o nosso planeta, com potencial para destruir uma cidade. Inicialmente, o risco de impacto com a Terra chegou a ser considerado elevado — 3,1% — o maior já registrado pelos cientistas. No entanto, observações mais recentes descartaram essa hipótese: ele não atingirá a Terra em 22 de dezembro de 2032, como chegou a ser previsto.
Agora, as atenções se voltam para a Lua
Com a Terra fora de risco, o foco dos astrônomos passou a ser o satélite natural. Desde que o telescópio Webb realizou novas observações no mês passado, os cálculos apontam para uma chance crescente de colisão com a Lua, agora em 3,8%. Ainda assim, a NASA destaca que há 96,2% de chance de que isso não ocorra.
Richard Moissl, diretor do Escritório de Defesa Planetária da Agência Espacial Europeia (ESA), afirmou que os dados da NASA coincidem com as estimativas feitas por sua equipe.
Tamanho impressiona e ultrapassa limite de segurança
O Webb também permitiu refinar a estimativa de tamanho do 2024 YR4: ele mede entre 53 e 67 metros, o equivalente a um prédio de 15 andares — acima do limite de 50 metros que desperta alertas de defesa planetária. Se o risco de impacto com a Terra ainda fosse superior a 1%, especialistas já estariam planejando uma missão de desvio neste momento.
Impacto na Lua pode se tornar um experimento científico inédito
Com a possibilidade de colisão lunar, cientistas agora encaram o cenário como uma oportunidade única de observação. “Seria um experimento valioso para a ciência e para estratégias de defesa planetária”, afirmou Moissl. Já Mark Burchell, da Universidade de Kent, disse à New Scientist que telescópios terrestres — e até binóculos — poderiam registrar o impacto, caso aconteça.
Alan Fitzsimmons, da Queen’s University Belfast, torce para que o asteroide atinja a Lua. “Seria nossa chance de estudar a formação de uma cratera causada por um objeto conhecido”, disse.
O 2024 YR4 é o menor corpo celeste já observado pelo telescópio James Webb. Novas observações estão previstas para o próximo mês, quando os especialistas terão dados adicionais para recalcular as chances de impacto.
