O programa Piauí de Riquezas deste sábado (15) visitou a Gruta da Betânia, localizada em Lagoa do Piauí, a cerca de 40 km de Teresina. Esse espaço de oração foi construído em 1948 por um frade sobrevivente da Segunda Guerra Mundial, atendendo a um pedido de uma moradora da cidade.
Maria Carmeli, dona da fazenda onde a gruta foi erguida, vivia no local com seus dois irmãos e costumava assistir a missas em Monsenhor Gil, município a 18 km de distância. Como na época não havia estrada, o trajeto era feito, na maioria das vezes, a cavalo.
Foi então que o frei Vitorino chegou à região como novo pároco. “Ela sugeriu que ele construísse um local de oração em sua fazenda. Ele, por sua vez, contou que havia feito uma promessa: se sobrevivesse à Segunda Guerra Mundial, ergueria um espaço de oração em algum lugar”, relatou Flávia Noronha, sobrinha de Maria Carmeli.
O frade cumpriu sua promessa e edificou a gruta em honra a Nossa Senhora de Lourdes, inspirando-se na famosa gruta existente na França. Com a construção da BR-316, que facilitou o acesso à região, o número de visitantes cresceu significativamente, assim como os relatos de milagres atribuídos ao local. Hoje, a Gruta da Betânia é o segundo maior destino de romaria do Piauí, ficando atrás apenas de Santa Cruz dos Milagres.
Entre os testemunhos de fé, Flávia compartilhou um caso vivido por sua própria família. “Minha sobrinha nasceu com mielomeningocele, um problema congênito na coluna. Os médicos disseram que ela nunca andaria, falaria ou enxergaria. No entanto, hoje ela é completamente ativa, anda, fala e enxerga normalmente”, contou.
