O falecimento de um papa dá início a uma sequência de rituais cuidadosamente planejados, que antecedem o Conclave destinado à escolha de seu sucessor. Essas cerimônias incluem a verificação oficial da morte, a exposição pública do corpo para homenagens dos fiéis, o funeral e o sepultamento.
Com o falecimento de Francisco nesta segunda-feira (21), serão seguidos os procedimentos tradicionais, embora ele tenha promovido, no ano anterior, uma revisão das normas fúnebres, buscando simplificar os ritos e reforçar sua imagem de servo humilde da Igreja, como um simples bispo.
Apesar das mudanças, três etapas essenciais seguem como pilares do processo entre a morte e o enterro de um pontífice. Confira a seguir:
1. Preparação do corpo
A primeira etapa acontece na capela particular do papa, após a confirmação médica da morte. Antes, esse momento se dava junto ao leito do pontífice. O cardeal camerlengo – atualmente Kevin Joseph Farrell – coordena os preparativos e assume interinamente a administração do Vaticano até a eleição do novo papa. Ele chama simbolicamente o papa falecido pelo nome de batismo — Jorge Mario Bergoglio.
Um dos ritos simbólicos é a destruição do Anel do Pescador, que servia como selo oficial papal. O anel de Francisco será quebrado, assim como seu selo, para evitar usos indevidos. Também é tradição trancar os aposentos do papa, preservando-os até que um novo pontífice seja nomeado.
2. Exposição do corpo
Francisco será vestido com sua batina branca e vestes litúrgicas vermelhas e colocado em um caixão de madeira simples. Ele será levado à Basílica de São Pedro, onde ficará exposto por três dias para visitação pública. Diferente de funerais anteriores, o corpo não ficará sobre uma estrutura elevada, e apenas um único caixão será utilizado — abandonando o uso dos tradicionais três.
Durante a missa de corpo presente, que deve ocorrer dentro da Basílica, será feita uma homilia sobre sua vida e missão. O cardeal Giovanni Battista Re, atual decano do Colégio dos Cardeais, poderá assumir esse papel, como fez Ratzinger no funeral de João Paulo II. Após o sepultamento, será realizada a “Novendialis”, série de missas durante nove dias em sua memória.
3. Sepultamento
Historicamente, papas foram enterrados em diferentes locais. Desde o século XX, os sepultamentos passaram a ocorrer na Basílica de São Pedro. Francisco, no entanto, expressou desejo de ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore.
Seu corpo será levado em procissão por Roma até o local, onde acontecerá um rito reservado com orações e bênçãos. Após o sepultamento, o túmulo será aberto à visitação dos fiéis para orações e homenagens.
